El ministro de Desarrollo Agrario de la provincia de Buenos Aires, Javier Rodríguez, encabezó este viernes en la Chacra Experimental de Miramar el cierre de la jornada La Papa en el sudeste bonaerense: ciencia, producción e innovación, donde destacó la importancia estratégica del cultivo y advirtió sobre la situación que atraviesan los productores.
Durante su intervención, el ministro puso en valor el rol de la papa, no solo como alimento central en la dieta —con un consumo cercano a los 50 kilos por persona al año— sino también como motor productivo y económico.
En ese marco, advirtió sobre la situación que atraviesan los productores: pese a la recuperación de precios en el último año, estos continúan por debajo de los niveles necesarios para cubrir los costos, que hoy se ubican entre 7.000 y 9.000 dólares por hectárea.
Al mismo tiempo, subrayó la necesidad de orientar la innovación con un sentido estratégico: “Cada innovación debe evaluarse en función de ese objetivo. No se trata de adoptar tecnología por sí misma, sino de que contribuya a una estrategia de crecimiento de la cadena productiva. En ese sentido, impulsamos la zona diferenciada de papa semilla. Lo hicimos para garantizar calidad, pero también para cuidar ese diferencial a futuro”.
Argentina produce entre 2,1 y 2,9 millones de toneladas de papa al año, con un destino mayoritariamente orientado al consumo fresco, aunque con una tendencia creciente hacia la industrialización. En ese esquema, la provincia de Buenos Aires concentra el 55% de la producción nacional y aporta el 80% de la papa destinada a la industria, consolidándose como el núcleo del sistema productivo.
El sudeste bonaerense, donde se desarrolló la jornada, es el principal polo del país: concentra más del 90% del cultivo provincial y más del 40% de la superficie nacional, con más de 38 mil hectáreas sembradas y un crecimiento sostenido en los últimos años. Distritos como Balcarce, Tandil, Lobería y General Alvarado lideran la producción, en un esquema que permite abastecer al mercado durante gran parte del año, especialmente entre febrero y junio, cuando Buenos Aires llega a explicar hasta el 98% de la oferta.
La jornada reunió a especialistas, técnicos, productores e instituciones del sistema científico-tecnológico, con un programa centrado en la innovación y el desarrollo. Se abordaron temas como la genética de variedades nacionales, la biotecnología aplicada al mejoramiento del cultivo, el monitoreo mediante imágenes satelitales, el manejo sanitario —con foco en enfermedades como el tizón tardío— y alternativas para el aprovechamiento de descartes productivos.
En ese marco, Rodríguez también destacó el avance en infraestructura tecnológica aplicada al sector: “Además, estamos desarrollando la biofábrica —o laboratorio de micropropagación vegetal— que ya se utiliza para producir papa semilla, una línea estratégica para el sector”.
También se presentaron experiencias con nuevas variedades desarrolladas en el país, en un contexto donde aún predomina la Spunta para consumo fresco, pero crece la incorporación de materiales con mejor rendimiento industrial, como Innovator o Atlantic, junto con desarrollos recientes que apuntan a mejorar calidad y productividad.
En paralelo, el Ministerio de Desarrollo Agrario viene impulsando distintas líneas de trabajo para fortalecer el sector, entre ellas la implementación del registro único de papa semilla, la fiscalización de cultivos informales, la ampliación de zonas con restricciones a materiales transgénicos y la promoción de nuevos mercados, en articulación con entidades del sector y organismos como el INTA.
Además, el ministro remarcó la recuperación del rol de la investigación pública en la región: “Recuperamos la investigación en papa en una chacra donde había sido abandonada. Para nosotros es muy importante haber recuperado la vinculación de esta chacra con la producción de papa. Cuando iniciamos la gestión, no había investigación ni experimentación en este cultivo, algo que consideramos un error para una experimental ubicada en esta región”.
El "oro marrón" de Patagones: la papa gana terreno y transforma el paisaje productivo
Históricamente asociada a la cría de ganado y al monocultivo de cebolla, la región del Valle Bonaerense del Río Colorado y las áreas adyacentes a Carmen de Patagones están siendo testigos de una silenciosa pero potente revolución agrícola: el auge de la producción de papa. Lo que comenzó como una alternativa experimental hoy se perfila como un motor económico clave para el extremo sur bonaerense.
Tecnología que vence al desierto
El cambio de fisonomía es evidente desde el aire. Los círculos verdes de los sistemas de riego por pivote central interrumpen el ocre del monte bajo. En establecimientos emblemáticos cercanos a la ciudad, como el "Campo del Carbón", la tecnología de precisión y la telemetría permiten producir papa en suelos que antes se consideraban marginales.
"Estamos logrando rindes de 55 a 60 toneladas por hectárea, pero el potencial del suelo y el agua del río nos indican que podríamos llegar a las 100 toneladas", explican técnicos vinculados a la producción local. Esta eficiencia ha captado la atención de gigantes industriales como McCain, Simplot y Lamb Weston, que ven en Patagones una fuente de materia prima de altísima calidad.
Un aliado estratégico
La papa no viene a desplazar a la cebolla, sino a complementarla. Según los agrónomos de la zona, la incorporación de la papa permite una rotación de cultivos más saludable para el suelo, rompiendo ciclos de plagas y optimizando la inversión en infraestructura hídrica.
Además, la ventana de cosecha en Patagones (de enero a junio) resulta estratégica para el mercado nacional. La "papa de Patagones" se destaca por su alto contenido de materia seca, una característica muy buscada tanto para el consumo fresco como para la industria del bastón congelado y los snacks.
Desafíos y futuro
A pesar del optimismo, el sector enfrenta desafíos: la necesidad de mejorar la infraestructura energética para los sistemas de riego y el mantenimiento de los caminos rurales para el transporte de carga pesada durante la cosecha.
Desde la Chacra Experimental Patagones y la Cooperativa Agrícola local, se continúa trabajando en el testeo de variedades como Spunta y Atlantic para asegurar que el productor local tenga las mejores herramientas frente al cambio climático y las exigencias del mercado.
Con el apoyo técnico y la inversión privada, Carmen de Patagones deja de ser solo la "Capital Nacional de la Soberanía" para convertirse, también, en un polo de soberanía alimentaria y vanguardia tecnológica en el sur argentino.
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