Acto por el Combate de la Batería: ¿qué se recuerda en la Villa 7 de Marzo?

La Municipalidad de Patagones realizará este sábado 28 de febrero el acto oficial en conmemoración del Combate de la Batería, hecho histórico que marcó el inicio de la Gesta del 7 de Marzo de 1827.

La ceremonia tendrá lugar a partir de las 10 en la Villa 7 de Marzo, escenario del primer enfrentamiento registrado durante la defensa del entonces Fuerte del Carmen ante el avance de la escuadra brasileña, en el marco de la guerra con el Imperio del Brasil.

Desde el Ejecutivo comunal destacaron que la actividad forma parte del calendario oficial de evocaciones históricas del distrito y tiene como objetivo mantener viva la memoria de los acontecimientos que forjaron la identidad de Patagones.

La convocatoria está dirigida a vecinos, instituciones intermedias y público en general. Además, desde la organización solicitaron colaboración en la difusión del acto.

Qué fue el Combate de la Batería

En febrero de 1827, en pleno conflicto entre las Provincias Unidas del Río de la Plata y el Imperio del Brasil, el Fuerte del Carmen se convirtió en un punto estratégico clave sobre la desembocadura del río Negro. Cada embarcación que se aproximaba a la zona era observada con extrema cautela. El 25 de ese mes, el práctico Guillermo White divisó una goleta con bandera estadounidense frente a la barra. Tras reconocer el lugar, la nave se retiró, aunque dos días después volvió a aparecer, esta vez acompañada por otras embarcaciones y enarbolando pabellones blanquicelestes. El mal tiempo impidió entonces el intento de ingreso, que quedaría postergado para el día siguiente.

Finalmente, en la mañana del 28 de febrero, la escuadra puso proa hacia la entrada del río Negro ante la atenta mirada de los defensores apostados en tierra. Pero el acceso al puerto de Patagones no sería sencillo. Allí los esperaba una batería a barbeta montada por el corsario James Harris: una modesta estructura de madera con apenas cuatro cañones que debía enfrentar a una fuerza naval muy superior.

Entre las naves atacantes se destacaba la corbeta Itaparica, equipada con 16 cañones y seis carronadas. A pesar de la desigualdad, los artilleros y corsarios, respaldados por la infantería negra, respondieron con firmeza. Dispararon metralla mientras los infantes abrían fuego con sus fusiles contra las embarcaciones que avanzaban a corta distancia, en una escena de combate intenso y decidido.

La resistencia, sin embargo, fue breve. Al pasar frente a la batería, los buques brasileños desplegaron toda su potencia de fuego y lograron silenciar los cañones de la costa, que además contaban con escasa munición. En el enfrentamiento murieron dos integrantes de la infantería negra —cuyos nombres no quedaron registrados— y el corsario Fiori. Del lado brasileño también hubo bajas y daños estructurales en algunas naves.

Aunque aquella acción del 28 de febrero significó una derrota para los defensores, el episodio dejó en evidencia la determinación y el coraje de las tropas locales, en especial de los negros libertos que integraban la infantería. Muchos de ellos habían llegado a la región tras ser liberados de barcos negreros capturados años antes. Esa resistencia sería el anticipo de la histórica victoria que se alcanzaría una semana más tarde, el 7 de marzo, fecha que marcaría para siempre la memoria de Patagones.