En agosto de 2023, las autoridades mineras de la provincia de Buenos Aires firmaron un convenio con el Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR) para buscar litio y otros minerales estratégicos en tierras bonaerenses. Los resultados de ese estudio ya están en manos del gobierno y son auspiciosos, pero no definitivos. La exploración debe continuar.

Esta información puede ser parte de la respuesta sobre la silenciosa visita a Patagones, el 6 de mayo pasado, de la Subsecretaria de Minería, María Laura Delgado.

Desde la municipalidad sólo informaron que la funcionaria y el intendente Ricardo Marino rubricaron un convenio para la incorporación de políticas y acciones que permitan el desarrollo y conocimiento de la actividad minera en el Partido de Patagones. 

El mismo contempla que dichas acciones permitan la asistencia, cooperación y armonización de iniciativas y programas relacionados a la actividad. En tal sentido, indica que ambas partes se comprometen a intercambiar información respecto a los productores mineros que ejercen su actividad en el Partido y, en ese marco, promover el desarrollo de todos los actores de la cadena productiva e impulsar una minería inclusiva, sustentable y compatible con el cuidado del medio ambiente, con participación de las comunidades y con generación de trabajo digno.

Con referencia al convenio que la Provincia firmó con el SEGEMAR, Delgado sostuvo a Infocielo que "el objetivo de ese trabajo era tratar de conocer un poco más el recurso". La geóloga formó parte de la iniciativa desde sus inicios y fue quien recibió a principios de este año el informe final.

Ya había algunos antecedentes que sugerían la presencia de litio y de Elementos de Tierras Raras (ETR). Sin embargo, cuando la tonelada de un mineral pasa de 450 dólares a 65.000 dólares por tonelada (como pasó con el litio entre 2003 y 2023) esas investigaciones preliminares toman otra relevancia. Algo similar pasa con el cerio (Ce) y lantano (La), dos de las ETR que son "cruciales" —según el SEGEMAR— en un mundo que va "hacia una energía más sostenible".

Ese contexto llevó a que la Provincia se preguntara si tiene potencial para explotar esos recursos. Según el convenio que firmaron el año pasado, hicieron dos campañas de exploración de una docena de días cada una para responder esa pregunta. El presupuesto, de poco menos de dos millones de pesos de acuerdo al convenio firmado oportunamente, lo aportaría la Secretaría de Minería de la Nación.

Ni sí, ni no

Por un lado, el personal técnico recorrió canteras pertenecientes a Benito Juárez (particularmente Barker y alrededores) para extraer unas 25 muestras de un tipo de piedra que se encuentra a unos pocos metros de profundidad. Por otro, seleccionaron algunas de las lagunas salinas del sudoeste bonaerense para extraer otras 50 muestras.

"Con la plata que se tenía no se pudo hacer más. No fue suficiente ni la cantidad de muestras, ni la metodología, ni las herramientas utilizadas para poder definir", lamentó Delgado en su diálogo con este medio. La funcionaria marcó la necesidad de seguir profundizando ambas investigaciones porque los resultados sí sirvieron para ratificar la presencia "anómala" de los minerales en cuestión.

¿Alcanza para desarrollar la industria minera? "No definieron lo que nosotros queríamos definir que es que me digan sí, pero tampoco dijeron no", respondió Delgado. "Justamente, (el informe) termina concluyendo que se necesita hacer un laburo de mayor profundidad para poder definir la potencialidad", completó.

Investigar en tiempos de ajuste

Con estos nuevos indicadores, la funcionaria quiere continuar con la exploración geológica. "Son estudios muy caros", le aclaró a INOCIELO antes de proponer la alternativa al recorte de fondos que impera en Nación: el Consejo Federal de Inversiones (CFI). En síntesis, la idea es que el organismo integrado por todas las provincias del país financie la iniciativa a través de un convenio que firmaría el propio Axel Kicillof.